O Alemão Pegou o Bonde – o visitante indesejado se torna companheiro de viagem

Esta coletânea tem o propósito de trazer à discussão um tema muito relevante e atual: os cuidados. O livro nos faz pensar sobre como são necessários cuidados com corpo e mente, durante toda uma vida, para que se possa ter assegurada uma velhice mais feliz, com sustentabilidade.

Cuidados e sustentabilidade do homem e da natureza, segundo Leonardo Boff (2013), caminham juntos, amparando-se mutuamente. Se não houver cuidados, dificilmente se alcançará uma sustentabilidade que se mantenha em médio e longo prazos. São as duas pilastras básicas, não as únicas, que vão sustentar uma necessária transformação do nosso estar na Terra.

Cuidados, se tomado em sentido restrito, pode parecer estar somente em sintonia com três dos artigos desta coletânea, cujos títulos ostentam explicitamente esse termo. Mas quando pensamos no termo Cuidados posto logo após o termo Envelhecimento, ambos em uma solidária justaposição, nos faz lembrar que o cuidado é condição para que o envelhecimento possa se dar de forma desejada e bem-sucedida.

Em 1765, um jovem capitão de cavalaria vindo de Lisboa chega ao Rio de Janeiro. Na agora capital do Vice Reino (título pertencente, até 1763, a São Salvador da Bahia) ele permanece por alguns dias à espera do que lhe reserva o destino. Teme pelo futuro, já que foi transferido do reino por motivos disciplinares. Ao ser chamado à presença do Vice-Rei Conde da Cunha, representante máximo da Coroa no Brasil, recebe duas notícias, uma boa, outra nem tanto. A boa é que acaba de ser promovido a coronel. A má é que foi nomeado comandante de armas da Capitania de São Pedro do Rio Grande do Sul, que o Vice-Rei define, sem meias palavras, como “o fim do mundo”.

De fato, a rica e despovoada terra de ninguém que se estende da vila da Capitania de Santa Catarina às margens do Rio da Prata, um território três vezes maior do que Portugal continental, continua sendo objeto de disputa entre as coroas ibéricas. A Capitania de São Pedro do Rio Grande, criada em 1760 e diretamente subordinada ao governo central, permanece, em grande parte, ocupada pelos espanhóis. A vila e o porto de Rio Grande, capital do território, está nas mãos dos invasores. O governo foi transferido às pressas para o povoado de Viamão. Com o inimigo às portas, a população vive um clima de pavor. A administração está completamente desorganizada. As defesas se mostram incapazes de resistir a um novo ataque inimigo. Esse é o “fim do mundo” no qual o jovem oficial português vai desempenhar suas novas atribuições.

O governador José Custódio de Sá e Faria, que assumiu a função em 1764, após o desastre do ano anterior quando se deu a invasão, recebe com simpatia o novo colaborador. Juntos começam o hercúleo trabalho de reconquistar a província que ameaça se desprender do Brasil. É nessa perigosa conjuntura que “O Governador do Fim do Mundo” vive suas aventuras e desventuras ao longo de um exílio de quase vinte anos no Brasil.

Tantos são os reveses, sucessos e peripécias que envolvem sua misteriosa trajetória que o homem de carne e osso poderia ser confundido com um personagem de folhetim. Mas seu legado é real e marcante na formação do Rio Grande do Sul. Além da reconquista do território, primeiro como comandante de armas, depois como governador, o oficial português terá papel decisivo na fundação da freguesia de Nossa Senhora da Madre de Deus de Porto Alegre, que se transformaria, durante seu período governativo, na capital da Capitania do Rio Grande de São Pedro.